No. Aunque se promocionan como potenciadores del rendimiento físico y mental su componente principal es la cafeína, un estimulante del Sistema Nervioso Central, por lo que es más apropiado decir que son bebidas estimulantes (o bebidas con alto contenido en cafeína), y no energéticas. No aportan energía en sentido fisiológico, como calorías procedentes de nutrientes. Tampoco eliminan la fatiga muscular ni el agotamiento, solamente inhiben temporalmente estas sensaciones. Entre los efectos del consumo regular se han descrito: palpitaciones, insomnio, náuseas, vómitos, micción frecuente o diarrea.

No son bebidas diseñadas para la rehidratación, por lo que no deben confundirse con las denominadas bebidas isotónicas, con las que solo tienen en común la importante cantidad de azúcares que contienen. Las bebidas «energéticas» contienen cafeína, azúcar y otros estimulantes que pueden tener un efecto diurético, favoreciendo la pérdida de líquidos. Si se consumen durante el ejercicio intenso pueden provocar deshidratación.

No. Normalmente incorporan vitaminas del grupo B que participan en el metabolismo energético, para reforzar la idea de “más energía”, aunque no la aportan directamente, ni sustituyen al sueño o una dieta adecuada. En personas sanas con una dieta equilibrada, su aporte extra es innecesario. Son en su mayoría hidrosolubles (el exceso se elimina por la orina), sin embargo, el exceso crónico de algunas de estas vitaminas puede causar efectos adversos, como malestar digestivo, erupción cutánea, o diarrea.

Depende de la marca y de la presentación, pero una lata de 500 ml contiene aproximadamente 160 mg de cafeína, lo que equivaldría a 2 cafés expreso. La cafeína es un estimulante del sistema nervioso central que puede producir efectos secundarios como insomnio, taquicardias, nerviosismo, náuseas y problemas digestivos. Aunque existan estudios que hablen de ciertos beneficios del café, las bebidas «energéticas» aportan dosis altas de cafeína y otros compuestos y la evidencia disponible apunta a mayor riesgo de presión arterial y de alteraciones del ritmo cardiaco.  

La ingesta simultánea de alcohol y estas bebidas puede atenuar la percepción de los efectos del alcohol, lo que suele llevar a un mayor consumo y a un incremento de los riesgos asociados.

No. La OMS desaconseja el consumo de bebidas «energéticas» en menores de edad, por los riesgos de efectos cardiovasculares, neurológicos y por el alto contenido en azúcar y cafeína.